Významná osobnosť slovenskej vedy, Prof. Ing. Ľubomír Švorc, DrSc., sa za svoju prácu v oblasti analytickej chémie dočkal uznania nielen doma, ale aj v zahraničí. V roku 2024 mu bola udelená prestížna cena Osobnosť vedy a techniky, čo je iba jedno z mnohých ocenení, ktoré si počas svojej doterajšej kariéry získal. Už v roku 2022 sa vo výnimočne mladom veku stal vysokoškolským profesorom, pričom naďalej úspešne prepája svoju vedeckú a pedagogickú činnosť. Okrem toho sa aktívne angažuje aj vo verejnom živote ako mestský poslanec v Seredi.
V rozhovore sa dotkneme nielen jeho odborných úspechov ale aj motivácii, ktorá ho viedla k jeho práci a nahliadneme aj do jeho súkromia.
Gratulujeme Vám k prestížnemu oceneniu Cena za vedu a techniku 2024. Čo pre Vás toto uznanie znamená – ako osobne, tak aj profesionálne?
Ďakujem veľmi pekne! Ocenenie Osobnosť vedy a techniky 2024 pre mňa predstavuje nielen uznanie mojej doterajšej práce, ale aj záväzok a obrovská motivácia pokračovať ďalej. Je to aj prejav dôvery zo strany širokej odbornej komunity a preto si ho veľmi vážim. Z profesionálneho hľadiska vnímam toto ocenenie aj ako potvrdenie významu vedy a techniky pre našu spoločnosť. Zároveň upozorňuje, že naša práca má dopad – či už v oblasti vzdelávania, vedy, výskumu a inovácií. Taktiež je to záväzok neustále zlepšovať a posúvať hranice poznania v analytickej chémii, aby sme mohli prispievať k riešeniu aktuálnych výziev a konkurovať so zahraničnými pracoviskami. Toto ocenenie však nevnímam iba ako individuálny úspech – je to výsledok spolupráce s mnohými úžasnými kolegami a študentmi, ktorých nadšenie a talent ma neustále inšpirujú.
Vaša cesta k vede je bezpochyby inšpiratívna. Čo Vás priviedlo k rozhodnutiu venovať sa analytickej chémii? Bol vo Vašom živote niekto, kto Vás v tomto smere výrazne ovplyvnil alebo inšpiroval?
K analytickej chémii ma priviedla zvedavosť, ako dokáže tento odbor odhaliť skryté detaily sveta okolo nás. Už počas štúdia na základnej a strednej škole ma zaujala myšlienka, že za všetkým, čo vidíme, stojí neviditeľná chemická „skladba“, ktorú môžeme analyzovať a pochopiť. Zlomový moment však prišiel na univerzite, kde som si uvedomil, aký široký a dôležitý je tento odbor. Analytická chémia ma uchvátila svojím praktickým uplatnením vo viacerých oblastiach – od medicíny, farmácie, potravinárstva až po ochranu životného prostredia. Nemalý podiel na tomto smerovaní mal môj otec, ktorý bol tiež analytickým chemikom. Nesmierne inšpiratívne pre mňa bolo sledovať význam a vplyv analytickej chémie na riešenie reálnych výziev. Uvedomil som si, že môžem reálne prispieť k niečomu väčšiemu, napr. že sa budem podieľať na vývoji nových a progresívnych analytických metód, s možnosťou ich uplatnenia v medicíne, potravinárstve a environmentálnej chémii. Táto vízia ma poháňala a stále poháňa vpred. Zároveň som nikdy nezapochyboval, že toto je tá správna cesta.
Ste uznávaným odborníkom vo svojej oblasti a za svoju prácu ste získali mnoho ocenení. Vymenujte niektoré a ktoré z nich si najviac vážite a prečo?
Vážim si ocenenia, ktoré spájajú vedecký prínos a prácu so študentmi a mladými výskumníkmi. Verím, že práve ich nadšenie a potenciál sú kľúčom k ďalšiemu pokroku vo vede a technike. Každé uznanie je pre mňa dôkazom, že moja práca má zmysel. Medzi najvýznamnejšie ocenenia patria: zaradenie do Periodickej tabuľky mladých chemikov z celého sveta ako laureát prvku Európium, Vedec roka SR 2014 v kategórii Mladá osobnosť vedy, Učiteľ roka STU 2022, ocenenie Literárneho fondu SR za vedecký ohlas, finalista ESET Science Award 2023 v kategórii Výnimočná osobnosť vysokoškolského vzdelávania, cena mesta Sereď a ďalšie.
Na akom výskume momentálne pracujete?
Mojou hlavnou doménou na Ústave analytickej chémie FCHPT STU v Bratislave je vývoj, validácia a využitie moderných elektroanalytických metód v oblasti klinickej, farmaceutickej, potravinárskej a environmentálnej analýzy. Osobitne sa venujeme výskumu miniaturizovaných elektrochemických senzorov, ktoré sa vyznačujú výbornými chemickými a mechanickými vlastnosťami a zapadajú do konceptu takzvanej zelenej analytickej chémie. Túto problematiku riešime v spolupráci s ďalšími pracoviskami v rámci viacerých domácich a zahraničných vedeckovýskumných projektov. Za jeden z hlavných cieľov považujem využitie poznatkov a skúseností z analytickej chémie ako užitočného nástroja na riešenie reálnych problémov a zároveň tým inšpirovať okolie k zvedavosti a spolupráci.
Analytická chémia je pre mnohých náročnou vedou. Ako by ste ju ľuďom jednoducho vysvetlili?
Analytickú chémiu by som veľmi zjednodušene opísal ako vedný odbor, ktorý sa pýta dve základné otázky: „Čo to je?“ a „Koľko toho je?“. Je to akoby sme mali neviditeľné okuliare, ktoré nám umožňujú vidieť chemické zloženie objektov v našom okolí, napr. kvalitu vody, zloženie krvi, moču, liekov, kozmetiky, oblečenia až po obsah živín v potravinách. Analytická chémia je potrebná všade tam, kde potrebujeme zistiť zloženie objektu (vzorky) z pohľadu kvalitatívneho (určiť o aké chemické prvky alebo zlúčeniny sa jedná) a kvantitatívneho (určiť ich množstvo resp. koncentráciu). Zároveň je fascinujúca práve tým, že dokáže prepojiť teóriu s praxou. Keď študenti a mladí výskumníci zistia, že sa môžu svojimi znalosťami a výsledkami práce podieľať na niečom dôležitom pre našu spoločnosť, ich nadšenie príde prirodzene. Tak to bolo v mojom prípade.
Ak by ste mali odkázať niečo mladým vedcom, ktorí sa chcú vydať na podobnú cestu, akú ste prešli Vy, čo by to bolo?
Zdôraznil by som niekoľko kľúčových vecí, ktoré mi pomohli na mojej ceste. V prvom rade, aby boli zvedaví, vytrvalí a disciplinovaní. Zvedavosť je „motorom vedy“, netreba sa báť spýtať sa „prečo“ a „ako.“ V druhom rade, aby si našli oblasť, ktorá ich skutočne fascinuje a venovali sa jej naplno. Z vlastnej skúsenosti viem, že keď sa pracuje na niečom, čo nás baví, ani tie najťažšie dni nás neodradia. Taktiež aby sa nebáli robiť chyby, pretože každý neúspech môže byť v konečnom dôsledku krokom k úspechu. Veľké veci sa dosahujú aj vtedy, ak sa im dá čas a energia. V neposlednom rade je to spolupráca, tímovosť a zodpovednosť za dopad práce, ktorá môže mať reálny vplyv na zdravie človeka, technológie a životné prostredie.
Okrem vedeckej a pedagogickej činnosti ste aktívny aj ako mestský poslanec v Seredi. Čo Vás priviedlo k rozhodnutiu vstúpiť do verejného života?
Áno, rozhodnutie vstúpiť do verejného života bolo pre mňa veľkým krokom, no zároveň prirodzeným pokračovaním môjho záujmu o zlepšovanie prostredia, v ktorom žijeme. K tomuto kroku ma priviedol samotný vzťah k Seredi, kde som vyrastal. Chcem, aby toto mesto bolo miestom s kvalitnými podmienkami na život – či už ide o vzdelanie, kultúru, životné prostredie alebo infraštruktúru. Zároveň vo verejnom živote vidím priestor aplikovať analytické a systematické myslenie, ktoré som si osvojil vo vede. Mnohé problémy sa dajú riešiť efektívne, ak ich uchopíme odborne a zodpovedne. Chcel by som priniesť takýto prístup aj do komunálnej politiky.
Voľného času máte určite málo, ako zvyknete relaxovať?
Máte pravdu, voľného času je pri intenzívnej práci pomerne málo a práve preto si vážim chvíle, keď si môžem oddýchnuť. Energiu sa snažím načerpať cvičením v posilňovni, čo pre mňa predstavuje mentálnu aj fyzickú hygienu. Niekedy si oddýchnem aj pri „nezáväznom“ čítaní o témach, ktoré ma zaujímajú, ale nesúvisia priamo s mojím výskumom. Je to spôsob, ako si rozšíriť obzory. Kľúčom však je nájsť rovnováhu medzi prácou a voľným časom a vedieť si vyhradiť čas na to, čo človeka baví. Túto rovnováhu doteraz neúnavne hľadám.
